常用量是指临床常用的有效剂量范围，既可获得良好的疗效而又较安全的量；常用量一般大于最小有效量，小于极量，有些书籍称为治疗量。

极量是指药物治疗的剂量限制，即安全用药极限，超过极量就有发生中毒的危险。规定了极量的药物主要是那些作用强烈、毒性较大的药物，药物一般不得超过极量使用。最小中毒量是指产生中毒症状的最小剂量。安全范围表明药物的安全性大小。一般以药物产生疗效的最小有效量至最小中毒量这一段距离表示，这段距离越宽、药物的安全范围就大，反之就小。不过，以药物的治疗指数表示药物的安全性更准确些。治疗指数是引起半数动物死亡的剂量（LD50）与产生50%有效反映量（ED50）之比值。治疗指数大的药物相对较治疗指数小的药物安全，以LD50/ED50表示。